La fête avait été de courte durée, et les invités étaient répartis, inquiets pour le Roi.
Le monarque, allongé dans son lit, n’avais pas repris connaissance depuis qu’il était tombé, huit heures auparavant. À son chevet, son épouse et sa fille étaient mortes d’inquiétude. Valik finissait de l’examiner.
-C’est un empoisonnement, lâcha-t-il. Une forme rare et indétectable de poison. J’en avais déjà entendu parler, mais je n’y avais jamais été confronté.
-Qui a pu faire ça, demanda la Reine. Tout le monde l’aime !
-Je ne sais pas Majesté, répondit Valik. Mais j’avais mis un sort de protection. La personne qui a fait ça utilise une magie très puissante.
Un silence pesant s’installa.
-C’est moi qui était visée, dit soudainement Lisamélie. Père m’avait proposé la coupe. Je l’ai refusée, et il l’a bue à ma place.
-Valik, repris la reine. Votre magie peut-elle soigner mon mari ?
Valik prit un air grave.
-Hélas Majesté, je ne peux rien faire. La magie utilisée est plus forte que la mienne. Votre mari va lentement dépérir. Il succombera d’ici trois mois.
-Il doit bien y avoir une solution, supplia Lisamélie.
Il y en a une seule, répondit Valik. Une rose. Son parfum est le seul antidote.
-Ou peut-on trouver cette rose, questionna la reine.
-C’est une énigme présente dans les livres de magie. Une énigme basée sur la nature. Laissez-moi m’en souvenir.
Il réfléchit un instant.
-Oui, voilà, reprit-il. Au delà les falaises d’or, après le triple tumulte, par delà le feu volant, après les animaux fantastiques et les créatures mystiques, au sommet de la montagne aux cinq cimes, la rose des âmes pousse près de l’abîme. Seul un cœur pur de sang royal, accompagné d’un seul compagnon loyal, pourra cueillir la douce pétale.
-Que signifie ce charabia, demanda la Reine.
-C’est une énigme, mère. Et je m’en vais la résoudre.
-Tu ne peux pas y aller seule, ma fille. Valik, auriez vous l’amabilité d’accompagner ma fille dans cette odyssée ?
-Majesté, répondit Valik. Cela aurait été avec le plus grand honneur, mais la longueur du voyage et mon propre état de santé ne me permet plus de tels prouesses. J’en suis désolé.
-Ce n’est pas grave, mère, reprit Lisamélie. Je sais très bien qui peut m’accompagner dans ce voyage.
-Maximilien, cria la Princesse en entrant dans la serre. Maximilien, où êtes vous?
Maximilien apparut au coin d’une plantation.
-Princesse! Je suis tellement désolé de ce qui est arrivé à votre père !
-Merci Maximilien. Valik m’a parlé d’un antidote. Une rose des âmes.
-Majesté, la rose des âmes est une légende. Elle soignerait de nombreux maux, mais nul n’en a jamais vu.
-Valik m’a noté une énigme présente dans ses livres. Une énigme basée sur la nature. Selon lui, cela permettrait de trouver les fleurs.
Elle lui tendit un papier, qu’il lut attentivement. Il releva la tête.
-La première partie, dit-il. Les falaises d’or. Je pense savoir ce que c’est.
-Accompagnez-moi. Aidez-moi à trouver les fleurs qui sauveront mon père. Valik ne peut pas, il est trop âgé. Et vous connaissez tout des fleurs et de la nature.
Maximilien prit un air songeur puis hocha la tête.
-Très bien Princesse. Je vous accompagne.
-Merci Maximilien, répondit la Princesse, soulagée. Je fais préparer les chevaux.
-Soit bien prudente Lisamélie, dit la Reine en pleurs. Je ne veux pas perdre mon mari et ma fille la même semaine.